Historique
HISTOIRE DE LA COMMUNE DE MONNETIER – MORNEX
La commune de Monnetier-Mornex est située sur le flanc Sud-Est du Salève et s’étend des bords de l’Arve (à plus de 400m) au plateau sommital (à 1200m).
Le Salève s’est formé sous la mer et a émergé peu à peu, l’Arve coulant entre les deux futurs Salèves, ce qui a formé la coupure de Monnetier.
A la dernière glaciation de Wurm, les glaciers vont jusqu’à Lyon, celui de l’Arve nous couvrant de blocs erratiques de granit et de gneiss. Il y a moins de 10 000 ans, les glaciers disparaissent et le Salève est habité dans ses grottes par des chasseurs, au moins en été.
Au 5e-7e siècle de notre ère, les Celtes exploitent le fer sur le flanc Sud-est du Salève. Ils déboisent le sommet pour fondre le minerai et creusent des mares pour le laver. Elles serviront plus tard à abreuver les vaches.
Les Romains arrivent à Genève et dans la région en 52 avant J-C et construisent de grandes villas. Le christianisme est prêché à Genève dès la fin du 1er siècle par Saint Nazaire avec un évêché dès 379. Ils attirent les Burgondes en Savoie de 388 à 443.
Un premier royaume de Bourgogne, de 443 à 534, puis un second en 867, laissent le site de Monnetier-Mornex sous la juridiction de l’évêque de Genève.
Construction des différents lieux de culte de la commune :
- Chapelle de Naz, 8ème siècle, dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie
- Eglise de Monnetier, 12ème siècle, reconstruite en 1900, dédiée à Saint Pierre aux Liens
- Chapelle Saint Georges de Mornex, 12ème siècle
- Chapelle d’Esserts-Salève, 14ème siècle, dédiée à Saint André
- Temple protestant de Mornex, 1873
- Chapelle anglicane de Mornex, 1894, puis évangélique après 1945
- Chapelle (Saint Laurent mais non dédicacée), 1900
- Chapelle du Rayon de Soleil, 1984
À l’autorité de l’évêque de Genève succède celle des Comtes de Genève (Genevois), des Comtes de Genevois (Savoyards) et des Comtes de Genevois-Nemours (Français). Ils construisent des châteaux dans la région, avec un double rôle, défensif et administratif. Celui de Mornex du 12ème siècle, est le siège d’une châtellenie dont les comptes de 1228 se trouvent aux archives d’Annecy. Il est le lieu d’une tentative d’assassinat de Jean de Compey, favori de la duchesse de Savoie Anne de Chypre en 1447. Cela a failli conduire à la guerre entre la Savoie et la France.
Les ruines sont achetées en 1802 comme biens d’émigrés par Henri-Albert Gosse, pharmacien à Genève, après avoir appartenues, comme Monnetier, au marquisat de La Roche dès 1682 et à la famille Graneri de Turin (qui n’y vint jamais).
Le 15 octobre 1815, H.A. Gosse (dont le nom sera donné au « Mont » qui surplombe Mornex) y fonde, avec de nombreux savants de Suisse, « la Société Helvétique des Sciences Naturelles », nommée aujourd’hui : « Académie des Sciences ».
Le château de Monnetier, construit en 1557, sera brûlé le 31 octobre 1589 par une troupe genevoise commandée par le capitaine Guignet de Nîmes, au cours des échauffourées dans la région, à la suite de la Réforme à Genève. Il sera reconstruit en 1855 comme hôtel, abandonné par la suite.
Au sommet du Petit Salève, se trouve une enceinte appelée Camp des Allobroges. Elle est formée de blocs erratiques, d’abord interprété comme une protection en cas d’invasion mais elle n’a qu’1 mètre 50 de haut et manque de branchement d’eau. Elle pourrait n’être qu’une enceinte cultuelle (de culte).
La période féodale se termine en 1659. Le Salève devient savoyard, excepté durant la Révolution lorsque la France annexe la Savoie de 1793 à 1814, ainsi que Genève.
Le 31 mars 1822, un incendie détruit presque entièrement Monnetier, le village sera reconstruit principalement par la générosité des Genevois (Hôtel de la Reconnaissance) maintenant Fondation Cognacq Jay.
En 1860, annexion de la Savoie par la France, avec une zone franche de 1860 à 1923 et une autre zone franche de 1934 à 1939.
Dès le 17ème siècle, de nombreux naturalistes sillonnent le Salève. Les loups et les ours persistent jusqu’au début du 19ème. Comme gros gibiers (protégé alors) les chamois arrivent en 1944.
Horace-Benedict de Saussure, le futur vainqueur du Mont-Blanc, commence sa carrière aux Voûtes de Monnetier. Un sentier botanique est dédié à Gilbert Bocquet, ancien directeur du jardin botanique de Genève. Les plantes sont étiquetées près du téléphérique. Puis le sommet du Petit Salève est mis sous protection par un arrêté de biotope.
Les voies d’accès à Monnetier-Mornex sont maintenant faciles et nombreuses. Jadis, le Pas-de-l’Echelle qui compte maintenant 240 marches était le seul accès où le géographe flamand Mercator (1512-1594) serait venu. Ce chemin aurait été fortifié au 14ème siècle.
Ont suivi des chemins, des routes, le train en Bas-Mornex, le viaduc en1874, le chemin de fer à crémaillère, appelé localement funiculaire, 1892-1934, qui a amené l’électrification de la commune, et le téléphérique dès 1932.
Jusqu’à la guerre 1914-1918, l’attraction de Monnetier était les ânes qui attendaient les touristes sur la place de l’église ou au terminus du funiculaire afin de monter le Salève.
Si dans les temps plus anciens Monnetier-Mornex est entièrement agricole, Mornex est couvert de vigne, Monnetier cultive le méteil, un mélange de seigle et froment et Esserts est spécialisé dans la culture du chanvre, la Savoie étant exportatrice de toiles.
Fin 18ème et jusqu’à la dernière guerre, c’est le tourisme qui domine, la commune ayant plus d’hôtels et de pensions qu’Annemasse. Mornex, par son climat modéré, soigne les tuberculeux et les gens qui ont besoin de repos. Monnetier reçoit les gens plus actifs.
Pendant la guerre, ce sont des enfants qui occupent les hôtels et puis arrivent les colonies de vacances, auxquelles succèdent maintenant les personnes âgées.
En 1974, Esserts-Salève s’associe à Monnetier-Mornex. Depuis, de très nombreux lotissements, dans ou autour des trois villages ont fait doubler le nombre d’habitants. Une majorité d’entre eux travaille à Annemasse ou à Genève.
Mme Claude WEBER
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